随着老年人口的增加，脑血管疾病已是一种致死、致残的常见病。它和心脏病、恶性肿瘤，是人类的三大致死病因。其幸存者除多有不同程度的肢体残障外，有近20%的老年痴呆继发于脑血管疾病，25%--50%的脑卒中患者最终将发生血管性痴呆，痴呆患者在临床上可表现为记忆功能受损、计算能力减退、定向力障碍、人格障碍、情绪不稳，对病人、家属和社会都是沉重的负担，脑血管疾病已成为阻碍人们延长生命的最大障碍之一。

脑血管疾病的高发病率、高复发率、高致残率、高死亡率已引起全社会的关注，人们已清楚地意识到预防和治疗脑血管疾病的重要性。近年来，国际上对于脑血管疾病已不是仅限于注重个体预防，而是将目标转向社区人群，强调群体预防，即利用人为手段，针对脑血管病已知的危险因素，在人群中开展有效的干预措施，消除或减少已知的危险因素，从而达到减低或控制该病人群的发病率和死亡率的目的。

世界卫生组织认为，对脑血管疾病的防治策略可以分为两种模式。一种是个体预防，例如对高血压患者予以干预，通过治疗措施，使其血压降低，减少脑血管病发生的危险。另一种则是群体预防，目标为全社区人群，不仅发现并治疗高危个体，更重要的是改变人们的不良生活习惯和社会环境，提高人民的健康意识。这种群体预防在发达国家愈来愈受到重视，防治的效果明显大于个体预防。目前所认为的脑血管疾病的许多危险因素，都可能与人们的生活习惯和个体的社会行为有关。如高血压的发生常常和生活节奏紧张、食盐摄入量偏高有关；肥胖、超重和血脂过高可由不合理膳食及缺乏运动引起；吸烟和酗酒是一种不良的行为。这些不良的生活习惯及不健康的行为应该是完全可以控制和改变的。然而，人们生活在一个社区中，社区群体的生活习惯，道德文化、信仰往往会影响到个人的生活方式和行为，在社区环境没有改变的情况下，个人生活习惯是很难改正的。

因此，如能在社区行政领导的关心和大力支持下，医务人员对社区采取大规模的人群干预，全民参与，普遍提高自我保健意识和能力，对脑血管疾病的防治有着深远的意义，可使脑血管疾病的发病率和死亡率在较短时间内有明显下降。国内外的研究证明，开展社区预防是一种可行的、有效的、必要的预防措施，应大力推广。